"Maillardet Etióp Hernyója"

200 éves és fut, mint a karikacsapás ez a gyönyörű ékkövekkel kirakott "Etióp hernyó", amely kínai arisztokrácia egyik tagja számára készült.

A hernyót egy 1810-ben készült svájci óraszerkezet működteti. Az egész világon csupán hat-hét példány létezik belőle.

Sotheby-nél ezen a héten kerül kalapács alá – várhatóan £ 200,000 is adhatnak érte.

Az automata selyemhernyó 7 cm-es hosszú teste arany és zománc, felületét űrűn borítja gyöngy, rózsakvarc gyémánt és rubin.

A hernyó hasán lévő apró kerekek működtetéséhez egy kis kart kell megmozdítani, amely elindít egy óramű-hajtású szerkezetet.

Henri Maillardet, az órásmester, hosszasan tanulmányozta a selyemhernyók mozgását, így teljesen élethű szerkezetet alkotott. A pontos megfigyelésnek és gondos kivitelezésnek köszönhetően ez az extravagáns kis szerkezet a hasonló modellek közül a világ legélethűbb darabja lett.

Öt ismert példány található európai gyűjteményekben. Egy a Patek Philippe Museumban, két másik, a Sandoz gyűjteményben. A többi magánkézben van.

A hernyó olyan jelentős a gyűjtők számára, hogy egy 1811-ben miniatűr automata állatokból rendezett kiállításnak azt a címet adták: "Maillardet Etióp Hernyója". A kiállítók semmit nem bíztak a véletlenre. Maillardet ugyanis nem csak kiváló mester, hanem talpraesett üzletember is. Jó érzékkel választott közönsége számára izgalmas, egzotikus hangzású neveket alkotásainak. Az "Egyiptomi Gyík", a "Szibériai Egér" a Hernyóhoz hasonló kivételes darabok.

A Sotheby 2010-ben egy hasonló darabot "Vers de soie" - "Selyemhernyó" - néven bocsátott árverésre. A mostani darab árát eszerint határozták meg, az öt évvel ezelőtti árverésen ugyanis a Hernyó £ 200,000-ért kel el végül.